SIMILAN ISLANDS - Thailandia

En el Mar de Andamán, que bordea la costa oeste de la península de Tailandia, se encuentran las islas Similan, uno de los panoramas naturales más impactantes de Asia y uno de los mejores sitios del mundo para el buceo. Desde Kao Lak, un viaje de cuatro días en barco y muchas horas bajo el agua, explorando el paisaje submarino.

Ko Similan es un nombre sonoro como pocos, que evoca fábula... algo como las Islas Afortunadas, o una escala en los viajes de Simbad; sin embargo, en dialecto tai Ko Similan quiere decir (muy pragmáticamente) Nueve Islas. Tampoco se ubican más allá de finis terre, sino muy concretamente en el Mar de Andamán, sobre la costa oeste de la península de Tailandia. No obstante, aquellas islas míticas y éstas tienen algo en común: su belleza edénica y la cualidad de ser puertas a otro mundo.

En el caso de Similan, al mundo submarino. Al amigo de los rankings le interesará saber que estas islas fueron calificadas por la publicación internacional de buceo Skin Diver Magazine como uno de los diez mejores y más bellos sitios del mundo para bucear. Por encima del agua las islas ofrecen uno de los panoramas naturales más impactantes de Asia, con aguas de un turquesa profundo, arenas blanquísimas y caletas solitarias enmarcadas por rocas gigantescas de granito. Pero el paisaje submarino y la visibilidad de treinta metros (la mejor posible) son los que atraen a cientos de buzos de todos los continentes. Sus arrecifes sustentan una enorme variedad de vida y se consideran los más coloridos de la región.

 

Como las Similan son parque nacional marino, no existen allí hoteles ni nada semejante, y mucho menos caminos o autos. Algunas islas están completamente deshabitadas, excepto por los animales de la selva y algún acampante. Solamente se pueden alquilar bungalows y carpas en la intendencia del parque en Ko Miang, lo cual es conveniente si se cuenta con equipo de buceo propio. Si no, la forma más simple y probablemente la más interesante de visitar las islas es con un viaje de tres o cuatro días en barco, organizado por una escuela de buceo, en el que se come y duerme a bordo.